現代社会では今、目覚ましい速さで情報化が進んでいます。IoTで人とモノがつながったり、AIやロボット技術による支援が広がったりと身近な生活の中にもさまざまな変化が起きています。そうした中で現在、日本が目指しているのが「Society5.0」という未来社会の実現です。サイバー空間（仮想空間）とフィジカル空間（現実空間）の融合によって、経済発展と社会課題の解決を両立し、一人ひとりに合ったきめ細やかなサービスの提供などを通じて、誰もが快適で活力に満ちた質の高い生活を送ることができる社会です。これは「誰一人取り残さない」社会の実現を理念に掲げるSDGsの柱にもなっています。

「Society5.0」の実現に向けて鍵となるのが、次世代移動通信システムBeyond5G（B5G）。2030年頃の実用化を目指して研究が進むこのシステムによって、通信の速度が5Gの約100倍になるともいわれており、さらなる高速化・大容量の通信が可能になることが期待されています。これには、広い周波数帯域にわたって情報を増幅する技術が必要になります。

工学部 電気電子工学科では、このB5Gに対応する小型で超広帯域の周波数に対応した高周波デバイス（増幅器等）の研究を行っています。周波数とは1秒間に振動する「波」の数のことで、高い周波数ほど広い帯域が使えるので、同時にたくさんの情報を送ることができます。一方で、高周波デバイスはそれぞれ特定の周波数でしか動かないという特性があります。例えば、周波数が2GHz（ギガヘルツ）のデバイスはその範囲でしか動きません。今は周波数ごとにデバイスが必要ですが、もし超広帯域な周波数を1つのデバイスでカバーできたなら――。思い描く未来の高周波デバイスは汎用性やコスト面など、多くのメリットを私たちにもたらしてくれるはずです。
これらの研究を進めていくために湘南工科大学では、大学としては珍しい、開発した増幅器が最適な設計になっているかを評価できる高周波評価システムを構築しています。総務省および国立研究開発法人情報通信研究機構の研究開発プロジェクトへの参画なども通じて、最先端の課題に取り組んでいます。

もう一つ取り組むのが、無線電力伝送技術の研究です。無線電力伝送技術のうち、電磁誘導の原理を用いて電気を送る「電磁誘導方式」はすでに確立されており、身近な実用例としては置くだけで充電できるスマートフォンの充電器や、ロボット掃除機の充電ステーションなどが挙げられます。これらは便利な技術ですが伝送距離が数センチメートル程度と短い、という弱点を持っています。この伝送距離の弱点を克服するには「磁界共鳴」などの方式が提案されていますが、「共鳴現象」を利用しているため極めて精度の高い制御が必要になります。研究室では、伝送距離に依存せずに長距離伝送が可能になる、無線電力伝送技術の研究を進めています。
こうした技術を組み込んだ未来の無線電力伝送システムに期待されているのが、IoTに代表されるセンシングシステムや、EV（電気自動車）、人工衛星内機器、工場内、家庭内などの電気機器およびシステムへの電力供給です。駆動回路を敷設した道を走るEVに無線で電気を送れたり、膨大なセンサーの電源回線が不要になったりと多くのメリットが期待されます。

工学部 電気電子工学科では、無線電力伝送技術の「拡張」に目を向けて、IoTセンサーに長距離から電力を送る研究を進めています。数メートル離れていても電力が送れたら、よりフレキシブルなシステム構築が可能になるはず。そして、場所を選ばずに、電源やセンサーを配置・増設できるスマートオフィスやスマートハウスも実現できるかもしれません。
より良い未来社会の実現に向けて、一緒に挑戦しましょう！